フォークランド紛争に対する米国の反対を示唆するペンタゴン（米国防総省）の流出文書。これは、ドナルド・トランプが評価するような、ソフトパワーの行使を目指すチャールズ国王のワシントン訪問とは全く異なる、露骨な外交手法だ。しかし、この地政学的な軍拡競争は、英国の主権に対する、より深く、より存亡にかかわる脅威の隠れ蓑に過ぎない。それは、米国製人工知能（AI）への依存度の高まりである。
実情を言えば、現在のホワイトハウスは同盟国というより、保護主義的な集団のように振る舞う。参加するための代償は？主権だ。軍事基地を提供し、仲間には税制優遇を与え、グリーンランドさえ買おうとする。NOと言えば、貿易協定の破棄や新たな関税といった報復に直面する。
この金銭的なアプローチは、英国にとって新しいものではない。米国は常に支配的な兄貴分だった。だが、今やそのリスクは天文学的に高まっている。特に、米国が中国との激化する競争の中で、技術力において急速に欧州から引き離されている状況ではなおさらだ。科学技術担当大臣のリズ・ケンドールが述べたように、未来の力の通貨はAIである。そして英国は、不可欠なデジタルインフラを支配する少数の米国企業に依存する、一種の属国となる危険を冒している。
これは単なる抽象的な未来への懸念ではない。Anthropic社の最新モデル、ClaudeのMythosは、コードの脆弱性を発見する能力が非常に高いため、開発元はアクセスを制限している。これはサイバー兵器としての潜在能力を認めたためだ。皮肉屋の中には、これをマーケティングの茶番か、単なる計算能力不足だと片付ける者もいるだろうが、Mythosのハッキング能力の独立した検証は否定できない。
マーケティングの誇張や、神のような知能に関する大げさな予測を差し引いたとしても、機械は政治家を震え上がらせるようなタスクにおいて、猛烈に賢くなっている。
そして、この未来の設計者たちについて語ろう。Anthropic社のダリオ・アモデイは、一部の同業者よりも安全性を重視しているように見える（彼の会社は、自律型致死兵器や国内監視のためのAIライセンス供与を拒否したことでトランプ政権からブラックリストに載せられた）が、それでも倫理が二の次とされるエコシステムの一部である。ChatGPTの設計者であるOpenAIのサム・アルトマンは、社会病質 bordering on（境界線上の）冷酷な野心を体現していると報じられている。そして、Palantir社のアレックス・カープ。彼の会社のマニフェストは、政治における「空虚で無意味な多元主義」を明確に拒否しており、彼らの使命は米国の経済的・文化的優位性を支援することであることを示している。これは、イーロン・マスク氏のプラットフォーム、旧TwitterであるXで公言されている使命だ。そこでは、マスク氏自身のAIチャットボット、Grokがかつて「MechaHitler」と自己紹介したことがある。想像するだに眩暈がする。
なぜこれが英国のAI開発にとって重要なのか？
リズ・ケンドール大臣のスピーチは、おそらくウェストミンスターの目まぐるしい議論の中で見過ごされがちだが、重要な前進の道筋を示した。「日本、韓国、カナダ、オセアニアといった同盟民主主義国」のような「中堅国家」の連合を提唱し、回復力のあるデジタルエコシステムを共同開発することだ。これは車輪の再発明ではなく、シリコンバレーの「強力で説明責任のない少数派」にのみ依存しない、持続可能で共有されたインフラを構築することである。
これは、ダボス会議でカナダのマーク・カーニー首相が、権威主義的な巨大国家の傲慢さに対抗するために、法を遵守する中堅国家の戦略的同盟を求めた発言と呼応している。それは、個々の国家が対等に扱われない分野で集団的な強さを築くという、現実的なアプローチだ。米国はAI分野で支配的なプレイヤーかもしれないが、イノベーションの独占権や未来の条件を決定する神聖な権利を持っているわけではない、という認識である。
英国自身のテック担当大臣は、おそらく熱血漢ではないが、中核的なアーキテクチャ上の課題、すなわち権力の集中を特定している。数十年にわたり、テックイノベーションは急速な分散化と、避けられない統合によって特徴づけられてきた。AIは、その莫大なデータと計算能力の要件により、この統合を加速させている。英国にとっての問いは、規制の問題だけではない。それは、根本的なインフラの所有権と影響力に関する問題だ。
地政学の過去の亡霊：見慣れたパターンか？
これは全く新しい領域ではないだろう？英国には、強力なグローバルパワーに依存してきた長い歴史がある。まず大英帝国、そして戦後の米国との同盟だ。しかし今回は、譲渡されている力は、領土的または伝統的な意味での軍事的力ではない。それは、認知的な力だ。情報処理能力、最先端でのイノベーション能力、将来の機械の能力そのものを定義する力である。
ピーター・マンデルソン元大使は、解任前の思索の中で、世界が中国と米国のデジタル影響力圏に分割される中で、英国はワシントンと同盟を結ぶ運命にあると論じた。ケンドール氏のビジョンは、有力な代替案を提示している。それは、志を同じくする民主主義国が自らの運命を切り開くことができる、マルチポーラー（多極化）なデジタル世界だ。これは、未来のアメリカのテクノクラシーの単なるデジタル植民地であることよりも、より大胆で、おそらくはより尊厳のある提案である。
AI主権は、単なるキャッチーなフレーズではない。それは、英国が自らの未来を、少数の米企業や不安定な地政学的情勢のアルゴリズムや利益によって決定されるのではなく、自ら形成できることを保証することだ。前途は複雑であり、戦略的投資、国際協力、そして現状から最も利益を得る者たちによって語られる物語に対する健全な懐疑論を必要とする。AIの軍拡競争は始まっており、英国は傍観者でいる余裕はない。
